В 1899 году среди гдовичей нашлись 50 человек, которые согласились внести на дело создания библиотеки единовременно по 10 рублей. Кроме того, городское управление постановило пожертвовать на библиотеку в память 25-летия Гдовского вольного пожарного общества 100 рублей. Устроенные для этой же цели любительские спектакли и литературные вечера дали ещё свыше 100 рублей. Был составлен устав библиотеки и препровождён министру внутренних дел на утверждение. В 1900 году устав был возвращён учредителям библиотеки для внесения в него некоторых исправлений, предложенных администрацией. 20 декабря 1900 года устав был утверждён господином министром. Собрание учредителей от 21 февраля 1901 года установило плату за пользование книгами по двум разрядам. По I разряду выдаётся единоразово уездным подписчикам три книги, городским – две, за что взимается плата в размере 6 рублей в год, или 3 рубля 50 копеек в полгода или 60 копеек в месяц. По II разряду выдаётся уездным подписчикам две книги, городским - одна при годовой плате в 3 рубля, полугодовой – 1 рубль 50 копеек, месячной – 30 копеек. Залог определён по 1 рублю за каждую книгу, но он может быть заменён ручательством двух членов-учредителей. Библиотека будет открыта ежедневно от 3 часов дня до 10 часов вечера.
При библиотеке решено было также устроить читальню имени Пушкина, которую подписчики библиотеки могут посещать бесплатно. Посторонние же лица за каждое посещение читальни уплачивают по 5 копеек. В читальню предполагалось выписываться 12 современных изданий: «Новое Время», «Россия», «Русские Ведомости», «Нива», «Вестник Европы», «Русское Богатство», «Русская Мысль», «Жизнь», «Исторический Вестник», «Журнал для всех», «Вестник Иностранной литературы», «Неделя».
Выбранное из числа учредителей правление в составе 3 человек приступило к составлению каталога книг, предназначенных к приобретению, и другим подготовительным работам по открытию библиотеки. И вот настал долгожданный день. 15 мая 1901 года (по новому стилю – 28 мая) состоялось открытие Гдовской общественной библиотеки. К 6 часам вечера собрались многие из ее учредителей, представители городского управления, лица из числа городской и уездной интеллигенции. После молебна председатель Правления библиотеки господин Песис произнёс речь, «в которой он указал на то сочувствие, с которым была встречена среди горожан мысль об устройстве ея». Газета за 30 мая 1901 г. сообщает: «В настоящее время библиотека занимает помещение из двух уютных светлых комнат; в одной из них находится читальный зал имени А.С. Пушкина. Библиотека уже теперь имеет 800 томов, в читальню ея выписывается 20 периодических изданий. 15-же мая в Гдовском общественном собрании состоялся спектакль в пользу библиотеки, привлекший значительное количество публики. Любителями были исполнены: комедия С. Атавы «Maman», шутка «Она его ждёт» и шутка А. Чехова «Предложение».
В газете за 23 июня автор одной из заметок сообщает: «С большим удовольствием приходится отметить такое в высшей степени желательное, полезное событие в жизни нашего городка, как открытие общественной библиотеки с публичной читальней». Спустя полгода в номере за 12 декабря газета публикует корреспонденцию «Что читают гдовичи» – анализ библиотечной статистики за период с 15 мая по 15 ноября. Всего было выдано 1466 книг. Из них на долю городских подписчиков пришлось 1303 книги. Вывод: «Можно, следовательно, считать в полгода каждый гдович прочел примерно по книжке. И то слава Богу!» Далее: «Самым любимым автором во Гдове является А.Чехов, на него за полугодие было самое большое количество требований – 82. Не оттого ли это происходит, что большинство гдовичей, подобно героям Чехова, «хмурые люди». Как безотрадно серой и тоскливой рисуется жизнь в произведениях этого писателя, настолько же она действительно сера и пошла в Гдове. Подобно «трём сёстрам» Чехова, с тоски восклицающим: «в Москву, в Москву!», каждый занесённый судьбою в Гдов и не принадлежащий к породе туземных обывателей (вернее бы сказать «прозябателей») и вслух и в душе вопит: «уйти бы из Гдова, уйти бы из Гдова!». Нам приятно видеть в литературе отражение нас самих, наших мыслей и чувств, поэтому-то Чехов и влечёт к себе сердца современных читателей.
После Чехова на первом месте нужно поставить Мопассана – на него было 47 требований. Поклонники этого автора обыкновенно говорят, что их увлекает в нём «художественность изложения», а, по-моему, они умалчивают о главном, что тянет их к Мопассану, а именно о пикантности содержания его рассказов. Бедному французу покоя нет, он совсем не бывает на библиотечных полках, а постоянно перекочёвывает из дома в дом, так что даже истрепался и загрязнился весь.
«Босяком» во Гдове также интересуются, и М-ма Горького нужно поставить на третьем месте: на него было 24 требования. На классиков спроса почти нет, ни одного из них не взяли даже и десяти раз. Журналы идут ходко: больше всего требовали «Русскую мысль» – 50 раз, «Мир Божий» – 41, «Вестник Европы» – 38, меньше всего брали «Исторический вестник» – всего 9 раз, вероятно, оттого, что история для гдовича вообще мало занимательна: его любознательность направлена исключительно на местные «истории».
О том, как в Гдове 120 лет назад открылась и начала работать общественная библиотека, мы узнали из газеты «Гдовско-Ямбургский листок» (выпуски за 3 марта, 30 мая, 23 июня, 12 декабря 1901 года).
Тамара Арнольдовна Павлова,
заведующая сектором краеведения и редкой книги Сланцевской межпоселенческой центральной районной библиотеки.
